김재석 시집 『광주』는 크게 4부로 나누어져 구성되어 있으며 〈광주〉, 〈인문대 담장 뒤 하숙집〉, 〈금남로는 저명인사들이 수두룩하다〉 등 주옥같은 작품을 만나볼 수 있는 책이다.

'광주천’을 따라 흐른 우리들의 삶과 예술 글과 사진, 그림으로 엮어 ‘소소하면서도 누구나 가지고 있는 광주의 근현대 기억을 엮는다’는 취지로 시작한 ‘광주 모노그래프’, 그 다섯 번째 에세이집, 『삶은 그렇게 물길 따라 흐르고 - 광주천』(심미안 刊)이 출간됐다.

장교 임관 후 첫 부임지인 광주에서, 그 시절 우리는 얼룩무늬 청춘이었다! 조국의 미래를 위해 지역감정을 타파하겠다는 거창한 꿈을 안고 한국 현대사 비극의 현장이자 민주화 성지인 광주로 향했다 마치 운명처럼 다가온 미지의 땅 빛고을에서 펼쳐진 얼룩무늬 청춘의 세 번째 페이지 1989년 5월, 진주 공군교육사 생활이 끝나가던 무렵 소위 임관을 앞둔 저자 조자룡은 첫 부임지로 어디를 선택해야 할지 고민에 빠진다. 보통은 편한 부대, 혹은 연고지와 가까운 부대를 선택한다. 하지만 열혈 청년 조자룡은 앞으로의 큰 꿈을 위해 미지의 땅을 택한다. 충청도에서 태어나고 경상도에서 학창 시절을 보냈지만 첫 부임지로 광주를 택한 것이다. 장군과 대통령을 꿈꾸던 그는 앞으로 큰일을 하려면 산과 물과 사람이 모두 낯선 환경에서 스스로를 단련해야 한다고 생각했다. 광주에는 전투비행단이 있으므로 힘든 부대에서 ‘사서 고생’을 하려는 저자의 목적에도 부합하는 곳이었다. 하지만 광주를 택한 진짜 목적은 따로 있었으니, 그것은 대통령이라는 큰 꿈을 가진 청년 장교로서 향후 대통령이 되면 스스로 해결해야 할 지역감정의 실체를 파악하는 것이었다. 피 끓는 청년 장교 조자룡은 광주 무장대대에서 목표했던 바를 이룰 수 있을까? 미지의 땅 빛고을에서 울고 웃으며 좌충우돌하는 신임 장교의 이야기 속으로 함께 들어가보자.